Alrededor de un centenar de expertos internacionales en oceanografía física de hasta 15 países y 32 instituciones distintas, se dan cita este mes de mayo en Gran Canaria para asistir al encuentro anual de Arctic-Subarctic Ocean Fluxes (ASOF), que, por primera vez, se celebra en la isla, organizado por el Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). ASOF se centra en estudiar los flujos oceánicos de masa, calor, agua dulce y hielo de las cuencas Árticas y Subárticas. Este programa se estableció en el año 2000 con el objetivo de coordinar los distintos programas nacionales de observación de flujos oceánicos existentes en cada uno de los estrechos donde se intercambia agua con el Océano Ártico.
Desde 2010, el programa realiza reuniones anuales con los objetivos de discutir resultados sobre el estado y evolución del Ártico, entender los impactos que los cambios observados en el ártico tienen en la circulación global y coordinar la continuación de los diferentes programas de observación y medición asof.awi.de/science/asof-ii-objectives/. La participación de los investigadores de la ULPGC en estas reuniones científicas ha colocado a la investigación oceanográfica de Canarias a la cabeza en aspectos claves como el cambio global, tanto climático como oceánico. La organización de este congreso internacional en la isla de Gran Canaria, que coordina la investigadora del IOCAG María Dolores Pérez, va un paso más allá no solo en la evidencia de la excelencia de sus científicos sino también en la relevancia local, a miles de kilómetros, de los fenómenos Árticos que estudian los científicos reunidos. En el marco de esta reunión internacional, se realizarán las siguientes actividades complementarias: – Sesión divulgativa “Calentamiento Global en el océano y sus impactos en el Archipiélago Canario. Acciones de mitigación y adaptación en Gran Canaria.” El 4 de mayo de 10:00 a 12:00, en un foro abierto al público general, los Catedráticos del IOCAG, Magdalena Santana y Alonso Hernández, hablarán del calentamiento global, los datos observados y los impactos físico-químicos en el océano. Asimismo, la profesora Daura Vega explicará la problemática de los microplásticos en las aguas del Archipiélago y el profesor Aridane González, Presidente del Comité de Personas Expertas para el Estudio del Cambio Climático en Canarias y el Fomento de la Economía Circular y Azul, abordará la economía Circular como modelo de lucha contra el cambio climático. Finalmente, Raúl García Brink, Coordinador Técnico de Desarrollo Económico, Soberanía Energética, Clima y Conocimiento en Cabildo de Gran Canaria, explicará las medidas existentes en Gran Canaria para la mitigación y adaptación al cambio climático. – Exposición fotográfica “Una mirada polar” del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que puede visitarse entre el 3 y 15 de mayo, y que pretende acercar la belleza de estas regiones remotas y resaltar la necesidad de una investigación enfocada a comprender y evaluar el papel que juegan las regiones polares en la dinámica y futuro de nuestro planeta.
Alumnos becados Cabe resaltar que ASOF, a través del International Arctic Science Committee (IASC) y de la Fundación DISA, ha becado a diez alumnos de doctorado de otros países para darles la oportunidad de participar en la reunión, y abrirá sus puertas gratuitamente a los alumnos del Grado y de los Másteres que se imparten en la Facultad de Ciencias del Mar de la ULPGC para que puedan tener una primera visión de la carrera científica en Oceanografía.
Como afectan los cambios en el Ártico a Canarias En el último informe especial del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático titulado Informe Especial sobre el Océano y la Criósfera en un Clima Cambiante IPCC-SROCC www.ipcc.ch/srocc/> se establece que las regiones polares están cambiando rápidamente, calentándose y perdiendo extensión de hielo. Las temperaturas superficiales del aire en el Ártico han aumentado más rápido que las de la media planetaria, amplificando el efecto del calentamiento global, e impactando directamente a la extensión de hielo y nieve. Estos fenómenos afectan más allá de la región Ártica. Entre 2006 y 2015 la pérdida de masa del casquete de hielo de Groenlandia fue de 278± 11 Gt por año, lo que contribuye a registrar una subida del nivel del mar de 0.77± 0.03 mm por año a nivel global. En el informe de Estrategia Canaria de Acción Climática del Gobierno de Canarias www.gobiernodecanarias.org/cambioclimatico/index_old.html que recoge los principales impactos del Cambio Climático en Canarias, se observa que en Canarias el nivel del mar ha ascendido, detectándose un aumento de 2.09 ± 0.04 mm/año. Parte de esta subida del nivel de mar tiene su origen en este aporte extra de agua dulce que se da en el Ártico, y parte se debe al calentamiento de 0.28 °C/década observado en las aguas locales durante el periodo 1982-2013.
Canarias, debido a su casuística insular, es altamente sensible a los efectos del Cambio Global. Tal como se recoge en el borrador de la Estrategia Canaria de Acción Climática del Gobierno de Canarias www.gobiernodecanarias.org/cambioclimatico/index_old.html, los principales impactos asociados al Cambio Climático y presentes en el Archipiélago son el ascenso del nivel del mar, la tropicalización, el incremento de eventos extremos, entre otros. Todos ellos están relacionados con los flujos del Ártico y con efectos directos sobre las islas. A modo de ejemplo, se podría mencionar que, según el IPCC-SROCC, el tiempo, en las latitudes medias, se ve afectado por la amplificación del calentamiento observado en el Ártico. El fuerte calentamiento del Ártico conlleva, a nivel atmosférico, un mayor número de eventos de bloqueo del anticiclón del Groenlandia, y a nivel oceánico, una ralentización de la circulación oceánica como consecuencia del mayor aporte de agua dulce de deshielo. Estos dos mecanismos reducen la transferencia de calor existente desde las zonas ecuatoriales a las polares, provocando que en Canarias la temperatura del aire haya ascendido a una tasa de 0.25 ±0.11°C/década en el periodo 1970-2019 (un valor superior al de la media global). Además, aumentan los eventos extremos como son las tormentas o las olas de calor. Lo que ha hecho que en Canarias las intrusiones de polvo sahariano se hayan vuelto cada vez más frecuentes e intensas y las olas calor hayan aumentado su frecuencia entre 1976 y 2015. Aunque las tormentas son más intensas en Canarias, aportando mayor precipitación, su frecuencia ha disminuido, generando un declive de precipitación durante los meses de otoño e invierno, que se manifiesta principalmente en zonas altas y de medianías, y en las vertientes de barlovento de las islas, provocando que las grandes presas de Canarias han perdido gran parte de su volumen.