La Catedrática de Microbiología y Decana de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, María del Mar Tavío, es la autora del primer artículo de divulgación del año 2022 suscrito por investigadores de la ULPGC en la plataforma de divulgación científica The Conversation.
En el artículo, que se titula “¿Es necesario hacer una PCR tras un resultado positivo en un test de antígeno?”, la catedrática explica que comúnmente se emplean dos tipos de pruebas virales que permiten la detección del virus en muestras biológicas: las técnicas de ampliación de ácidos nucleicos (TAAN), que detectan secuencias genéticas de dos o más proteínas estructurales y de otras no estructurales de SARS-CoV-2, siendo la RT-PCR (Reverse Transcription- Polymerase Chain Reaction) de exudado nasofaríngeo la prueba estándar de referencia para el diagnóstico molecular de infección por Covid-19; y el test de detección de antígeno, cuyo uso autorizado en Europa detecta el antígeno viral en muestras de exudado nasal, nasofaríngeo y orofaríngeo, y algunos en saliva.
La Catedrática profundiza en este artículo sobre el funcionamiento y los falsos positivos en estas pruebas diagnósticas, señalando que, si bien las pruebas de antígeno son equiparables a la técnica RT-PCR en la detección de infección por SARS-CoV-2 en la primera semana tras el contagio, estas pierden eficacia a posteriori debido a la disminución de la carga vírica. Por lo tanto, los falsos positivos en los test de antígeno “son más frecuentes en cribados masivos en poblaciones con una prevalencia de infección baja”, aunque añade que también pueden deberse a la contaminación de la muestra.
Confirmar el resultado de un test de antígeno
“El resultado del test de antígeno debe ser confirmado mediante una TAAN dependiendo del tipo de caso y de la probabilidad de infección”, añadiendo que “por lo general, el test de antígeno positivo podría necesitar confirmación por RT-PCR en una situación de baja probabilidad de infección, sea o no sintomática la persona.” No obstante, “las autoridades sanitarias pueden considerar los resultados de los test de autodiagnóstico para establecer medidas de aislamiento y control.”
En el caso de un test de antígeno negativo, “si la persona es sintomática, debería confirmarse mediante RT-PCR, sobre todo si la clínica se inició más de 5 días antes, por la disminución de la sensibilidad del test de antígeno. También en el caso de test de antígeno negativo en persona asintomática si hay alta probabilidad de infección.”
La investigadora añade que “el diagnóstico de las personas infectadas es crucial para el control y reducción de la transmisión” y concluye el artículo indicando que “a pesar de la gran eficacia de la RT-PCR como prueba de confirmación diagnóstica, en ocasiones un resultado negativo puede no descartar totalmente la infección por SARS-CoV-2. Si hay sospecha de infección, los resultados de la prueba deben valorarse en el contexto clínico-epidemiológico del paciente y junto a otras pruebas diagnósticas.”
The Conversation España es el principal canal de divulgación del conocimiento que emana de las universidades. La ULPGC se adhirió en febrero de 2020 a esta plataforma, tal y como se ha auspiciado desde la CRUE-Universidades españolas. Los investigadores e investigadoras de la ULPGC han publicado más de 100 artículos en este canal.
The Conversation cuenta con ediciones en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Indonesia y África, además de la edición en español, que se lanzó en el verano de 2018 y en poco más de un año ha logrado más de 20 millones de lecturas gracias a la republicación de los artículos en 170 medios de comunicación.
Artículo completo:
theconversation.com/es-necesario-hacer-una-pcr-tras-un-resultado-positivo-en-el-test-de-antigeno-174173
Otros artículos suscritos por investigadores de la ULPGC en The Conversation:
theconversation.com/institutions/universidad-de-las-palmas-de-gran-canaria-4019